सिडनी
ह्यूबर्ट हुरकाज ने चोट से वापसी करते हुए एक भावुक जीत हासिल की और यूनाइटेड कप फाइनल में पिछले दो सालों की निराशा को मिटा दिया, जब उन्होंने रविवार रात सिडनी में मिक्स्ड टीम इवेंट में स्विट्जरलैंड पर पोलैंड की 2-1 की करीबी चैंपियनशिप जीत में अहम भूमिका निभाई।
घुटने की सर्जरी के बाद सात महीनों में अपना पहला टूर्नामेंट खेलते हुए, पूर्व वर्ल्ड नंबर 6 को इगा स्विएटेक के बेलिंडा बेनसिक से 3-6, 6-0, 6-3 से हारने के बाद अपनी टीम को जीवित रखने के लिए स्टैन वावरिंका पर 6-3, 3-6, 6-3 से जीत की जरूरत थी, जिन्होंने टूर्नामेंट को 5-0 के सिंगल्स रिकॉर्ड के साथ खत्म किया।
खिताब दांव पर होने पर, जान ज़िलिंस्की एक बार फिर शानदार फॉर्म में थे, जब उन्होंने कतरज़ीना कावा के साथ मिलकर अपना पांचवां मिक्स्ड डबल्स खिताब 6-4, 6-3 से जीता, जो पहले से अजेय रहे जैकब पॉल और बेनसिक के खिलाफ था, जो मैच प्ले में 10-0 के परफेक्ट रिकॉर्ड के साथ टूर्नामेंट खत्म करने की कोशिश कर रही थीं। बेनसिक को यूनाइटेड कप फाइनल्स की सबसे मूल्यवान खिलाड़ी चुना गया।
यह 40 वर्षीय स्विस कप्तान वावरिंका के लिए एक भावुक रात थी, जो अपने विदाई सीजन की शुरुआत एक अप्रत्याशित यूनाइटेड कप खिताब के साथ करने की उम्मीद कर रहे थे। साहसी वावरिंका ने पूरे इवेंट में चार तीन-सेट के मैच खेले, लेकिन आखिरकार अपने पांच सिंगल्स मैचों में सिर्फ एक जीत के साथ ही संतोष करना पड़ा।
हुरकाज़ ने वावरिंका पर 18 ऐस मारे और अपने सामने आए नौ में से आठ ब्रेक पॉइंट बचाए, जो इस हफ्ते 40 वर्षीय खिलाड़ी के कवच में एकमात्र कमजोरी को उजागर करता है। हालांकि उन्होंने दूसरे सेट को जीतने के रास्ते में एक महत्वपूर्ण ब्रेक हासिल किया, लेकिन तीन बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने अपने पांच सिंगल्स मैचों में 23 ब्रेक पॉइंट अवसरों में से सिर्फ दो को ही भुनाया।
दिन के पहले मैच में, बेनसिक ने स्वियाटेक के खिलाफ 3-6, 6-0, 6-3 से वापसी करते हुए अपनी अजेय बढ़त जारी रखी। स्वियाटेक ने शुरुआत में अच्छी शुरुआत की, पहले गेम में लगातार चार पॉइंट जीतकर अपनी सर्विस बचाई, इसके बाद मैच का पहला ब्रेक लिया और फिर से अपनी सर्विस बचाई। जब स्वियाटेक 3-0 से आगे थीं, तो बेंकिच मैच में जम गईं, उन्होंने लगातार दो गेम जीते, और तीसरे ब्रेक पॉइंट पर बैकहैंड विनर लगाकर स्कोर 3-2 कर दिया।
वर्ल्ड नंबर 2 ने आखिरकार सेट जीत लिया, अगले चार में से तीन गेम जीते, जिसमें बेंकिच की सर्विस के दो ब्रेक भी शामिल थे। सेट 6-3 से जीतते हुए, स्वियाटेक ने एक क्रॉसकोर्ट बैकहैंड विनर लगाया, जिसे स्विस खिलाड़ी नहीं पकड़ पाईं।
हालांकि, दूसरे सेट में बेंकिच का दबदबा रहा। बेंकिच ने दूसरा सेट लगातार नौ पॉइंट जीतकर शुरू किया, और तीसरे गेम में, उन्होंने दो ब्रेक पॉइंट बचाए। अगले गेम में, उन्होंने तीसरे मौके पर अहम ब्रेक हासिल किया और 33 मिनट में सेट खत्म कर दिया।
तीसरे सेट की शुरुआत में लगातार तीन गेम सर्विस होल्ड के साथ जीतने के बाद, बेंकिच ने मैच का टर्निंग पॉइंट हासिल किया। ब्रेक पॉइंट बनाने के लिए एक पावरफुल फोरहैंड के साथ, उन्होंने अहम पॉइंट का फायदा उठाया, स्वियाटेक की सर्विस को एक शानदार बैकहैंड विनर से वापस किया। स्वियाटेक आखिरी पॉइंट तक लड़ीं, दो गेम में सर्विस बचाई और दो ऐस लगाकर दो मैच पॉइंट बचाए। लेकिन जब स्वियाटेक – जिन्होंने अपने विरोधी के 10 के मुकाबले 36 अनफोर्स्ड एरर किए – 5-3 से पीछे थीं, तो बेंकिच ने ट्रिपल मैच पॉइंट हासिल किया, और खुले कोर्ट में उनके बैकहैंड विनर ने मैच खत्म कर दिया।
